Op 1 oktober meldt onder andere NRC
dat het Verenigd Koninkrijk van plan is Britse troepen naar het Westen van Oekraïne te sturen om aldaar Oekraïense militairen op te leiden. De nieuwbakken minister van Defensie Grant Shapps heeft dat gezegd.
Dat is merkwaardig omdat het beleid is dat NAVO-troepen niet in Oekraïne aanwezig zijn, omdat dit tot escalatie van de oorlog zou kunnen leiden, waarbij NATO-landen betrokken raken bij het strijdgewoel. Eerder was er sprake van dat Duitse soldaten in Oekraïne actief waren. Dit bericht wordt echter noch bevestigd, noch ontkend. Ook dat zouden de Russen kunnen opvatten als deelname van de NAVO aan de strijd. De Britse defensieminister gaat echter een stap verder door de activiteiten van Britse soldaten op het grondgebied van Oekraïne officieel aan te kondigen. Dan valt er niet meer te ontkennen dat het niet zo is.
Inmiddels heeft premier Rishi Sunak de uitspraak van Shapps gecorrigeerd door te zeggen dat de Britten voorlopig nog niet van plan zijn militairen te sturen (VRT nws). Letterlijk zegt Sunak:
“Wat de minister bedoelde, was dat het goed mogelijk is dat we in de toekomst een deel van die opleiding in Oekraïne gaan doen. Maar dat is iets voor de lange termijn, niet voor hier en nu. Er zijn geen Britse soldaten die gestuurd zullen worden om in het huidige conflict te vechten.”
Erg geruststellend is die uitspraak niet. Ze bevestigt dat de Britse regering speelt met de gedachte troepen te sturen. Dat het iets voor de lange termijn is, suggereert dat het niet iets is om je als burger van een NAVO-land druk om te maken. Hij specificeert echter nauwelijks wat hij onder de lange termijn verstaat. Hij zegt alleen dat het niet voor hier en nu is. Dat betekent dat het wel over een maand, of over een half jaar kan spelen. Escalatie van de oorlog door de inzet van NAVO-militairen is dus ook door de geruststellende woorden van Sunak niet van de baan.